拉力試驗機今天也越來越經常地出現在塑料注塑和擠出業(yè)者的實驗室中。一個原因是它們被越來越多地應用于前沿產品與工藝開發(fā)。另一個原因是它們對進料和成品 的質量控制進行更為嚴格的監(jiān)測。許多OEM廠家，特別是那些醫(yī)療裝置或汽車領域的，需要塑料加工商在生產運轉結束時自行進行測試。內部測試的另一個原因是 改善工藝控制，這能降低廢品率和實現真正的回報。
作為材料使用時要求高分子聚合物具有必要的力學性能。可以說，對于高分子聚合物的大部分應用而言，力學性能比其他物理性能顯得更為重要。 高分子聚合物具有所有已知材料中可變性范圍*寬的力學性質，這是由于高聚物由長鏈分子組成，分子運動具有明顯的松弛特性的緣故。如高聚物材料具有相當高的 伸長率，一般PE的斷裂伸長率在90%～950%(其中線性低密度聚乙烯LLDPE的伸長率較高)，通過特殊的制作工藝，部分材料的伸長率可在1000% 之上，而普通高聚物材料的斷裂伸長率也多在50%～100%之間。通常對材料的拉伸性能要求較高的有熱收縮膜以及拉伸膜等。
早期的電子拉力試驗機都有指針和圖表記錄器。它們現在已經完全被數控器和電腦軟件所代替。新型控制器可以自動測試，并顯示出相應數據，甚至測試進行中可以即時顯示應力應變曲線。減輕了實驗員計算的工作量。
電子拉力試驗機 針對塑料的測試至今*普通的是拉伸強度與模量、彎曲強度與模量。對于ASTMD638和ISO527規(guī)定的拉伸測試，試樣的兩端被夾住。一個夾具固定，另一個在橫梁中，從固定夾具處移開，拉住試樣，直至其斷裂，隨后橫梁會自動停下來。
拉伸試驗機(應力-應變試驗)一般是將材料試樣兩端分別夾在兩個間隔一定距離的夾具上，兩夾具以一定的速度分離并拉伸試樣，測定試樣上的應力變化，直到試樣 破壞為止。 拉伸試驗是研究材料力學強度*廣泛使用的方法之一，需要使用恒速運動的拉力試驗機。按載荷測定方式的不同，拉力試驗機大體可以分為擺錘式拉力試驗機和電子拉力試驗機兩類，目前使用較多的是電子拉力試驗機。
單柱式電子拉力試驗機有著較低的受力程度和較低的成本。它們負載能力為5000牛頓。門式電子拉力機的機架負載能力可達5000至1000000牛頓。負載單元也為一定*大的力而被分級，這個力應當適合于電子拉力試驗機機架和試樣。例如，放在1000牛頓機架的100牛頓負載單元能進行拉力達100牛頓的測試。負載單元的能力不應當超出試樣估計的斷裂負載太多，否則會破壞測量準確度。以重量計，測試數克的東西要使用天平，數十公斤的東西要使用磅秤，如果使用磅秤測試幾克的東西，誤差會有幾倍，失去了測試的意義。